Gewinner des von H-Soz-u-Kult ausgelobten Preises "Das Historische Buch 2008", Kategorie Lehrbücher/ Überblicksdarstellungen Von Zusammenbruch und bitterer Not nach dem Zweiten Weltkrieg führte der Weg im Westen Deutschlands in den Wiederaufbau, der sehr rasch von bloßer Rekonstruktion in eine tiefgreifende Modernisierung der gesamten Gesellschaft überleitete. Nach der Phase postindustrieller Transformation in den 1960er Jahren markierten neue und wieder entdeckte Probleme - Arbeitslosigkeit, Umweltschäden, Überalterung - die letzte Wegstrecke der "alten Bundesrepublik". Axel Schildt gibt einen umfassenden Überblick über die Sozialgeschichte der Bundesrepublik (1949-1989/90) und ihre Erforschung, die auf breiter Basis in den 1980er Jahren einsetzte. Eine umfangreiche, thematisch gegliederte Bibliographie schließt den Band ab.

"Soziologen und Historiker werden Axel Schildts Buch als unverzichtbares Nachschlagewerk nutzen, auf jeden Fall neue Erkenntnisse über die tiefgreifende Modernisierung der gesamten Gesellschaft gewinnen." Buchhändler heute (2/2007) "Axel Schildt legt mit diesem konzentrierten, übersichtlich und inhaltsgesättigten Buch ein Nachschlagewerk vor... Es bietet vielfältige Hintergründe, die den Unterricht konkret bereichern." Geschichte und Politik in der Schule 44 (2007)