Bei einem Kutschenunfall verliert Ricarda ihre geliebten Eltern. Ein entfernter Verwandter reißt sich das Gut unter den Nagel. Seine Frau und der verzogene Sohn machen der vierzehnjährigen das Leben zur Hölle. In ihrer Verzweiflung flieht sie in die Wälder. Halb verhungert findet sie ein Reiter und nimmt den vermeintlichen Jungen mit nach Hause und übergibt ihn seiner Mutter der Gräfin Dorothea. Sehr schnell entdeckt sie, dass der Junge ein mageres Mädchen ist. Die Gräfin die sich immer eine Tochter gewünscht hat, nimmt die Kleine unter ihre Fittiche. Ricarda blüht auf und dankt es der Gräfin mit großer Liebe und Anhänglichkeit.

Als Lucas, Dorotheas Sohn, dem Mädchen nach einiger Zeit begegnet, ist er von ihrem Liebreiz und ihrer Schönheit beeindruckt. Sein bester Freund Lord Paul, ist so begeistert, dass er bei der Gräfin vorstellig wird und fragt, ob er Ricarda den Hof machen darf. Lucas ist darüber so erbost, dass er dem Vorschlag seiner Mutter zustimmt, sich mit Ricarda zu verloben und sie zu heiraten. Die Hochzeitsnacht endete in einer Katastrophe und als ein Mordanschlag auf Lucas verübt wurde, suchte sein Freund Paul nach dem Verbrecher.