Die Arbeit mit Tieren im Rahmen tiergestützter Interventionen erfreut sich in den letzten Jahren in unterschiedlichen Institutionen wachsender Beliebtheit. Berichte über hundegestützte Pädagogik sind sowohl in Fachbüchern als auch im Internet, in Fernsehberichten, Zeitschriften oder Tageszeitungen verstärkt zu finden. Immer mehr Lehrpersonen erfüllen sich ihren Traum vom eigenen Hund und nehmen ohne spezielle Vorbereitung bereits ihren Welpen mit in die Schule. Junge Hunde im Unterricht einzusetzen bietet viele Möglichkeiten, birgt aber auch große Risiken. Ausgehend von ihren eigenen Erfahrungen setzt sich die Autorin wissenschaftlich mit Gefahren und Chancen bei der Arbeit mit Welpen oder Junghunden in der Schule auseinander. Dazu werden zum einen die notwendigen Voraussetzungen für den Einsatz eines jungen Hundes umfassend analysiert. Zum anderen werden zahlreiche Übungen zur individuellen Förderung von Schülern, nicht nur mit sonderpädagogischem Unterstützungsbedarf, vorgestellt, die bereits mit Welpen oder Junghunden durchgeführt werden können.
Michaela Szczepaniak, Jahrgang 1969, träumte seit ihrer Kindheit von ihrem eigenen Hund. Vor mehr als 20 Jahren begann sie als Sonderschullehrerin ihre Tätigkeit an der Parkschule, einer Förderschule mit den Förderschwerpunkten Lernen sowie emotionale und soziale Entwicklung. Sie arbeitet dort seit fast zehn Jahren mit den Schulhunden, die teilweise schon im Welpenalter in der Schule eingesetzt wurden. Die hundegestützte Pädagogik stellt einen wichtigen und anerkannten Teil des Schulprogramms der Förderschule im Essener Norden dar. Nach einer Ausbildung zum Therapiebegleithundteam und zahlreichen weiteren Fortbildungen professionalisierte die Autorin ihre Tätigkeit durch eine berufsbegleitende Ausbildung zur Fachkraft für tiergestützte Therapie und Interventionen. Seit dem Sommer 2020 wird sie bei ihrer Arbeit durch ihren Hund Benji, einen Australian Shepherd-Welpen, unterstützt. In ihrem Buch kombiniert die Autorin ihre Erfahrungen mit neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen.
